Wer sich für den Ballonsport begeistert, muss nicht unbedingt gleich Pilot werden. Ballonfahren ist ein Teamsport. Um Ballonfahren zu können, bedarf es zahlreicher Helfer wie zum Beispiel der „Verfolger“ oder der „Ballonwarte“. Sinnvoll ist, den Ballonsport in einem Verein auszuüben, denn hier stehen sowohl die Ballone des Vereins als auch eine Helfermannschaft zur Verfügung. In Deutschland gibt es 150 Ballonsport-Vereine, davon 40 in Nordrhein-Westfalen.

Anschaffungskosten

Ein Heißluftballon mit Korb für vier bis sechs Personen, Hülle und kompletter Technik wie Brenner, Navigations- und Funkgeräten kostet etwa 50.000 Euro. Der Anschaffungspreis eines Gasballons liegt mit 60.000 Euro etwas höher. Für den Unterhalt muss man pro Jahr etwa 5.000 Euro einplanen. Die Versicherung kostet rund 3.500 Euro jährlich. Diese Kosten können häufig durch den Aufdruck eines Sponsor-Logos oder Werbung auf der Ballonhülle refinanziert werden.

Ballonfahrerschein

Das Mindestalter der Bewerber für den Ballonfahrerschein ist 17 Jahre. Vor Beginn der Ausbildung muss das Funksprechzeugnis bestanden worden sein. Die Ballonfahrerausbildung kann in einem der 19 Vereine in NRW erfolgen, die eine Zulassung als Luftfahrerschule zur nichtgewerblichen Ausbildung ihrer Vereinsmitglieder haben. Die Ausbildung erfolgt nach bundesweit einheitlichen Vorschriften und umfasst mindestens 60 Stunden Theorie in den Fächern Luftrecht, Navigation, Meteorologie, Technik und Verhalten in besonderen Fällen. Die praktischen Ausbildung unterscheidet sich bei Gas- und Heißluftballon. Für den Gasballon sind mindestens zehn Fahrten mit einer durchschnittlichen Dauer von je zwei Stunden erforderlich, für den Heißluftballon mindestens 20 Stunden Fahrzeit sowie 50 Starts und Landungen. In beiden Fällen müssen je fünf Stunden im Sommer und Winter gefahren werden. Die Kosten für die Ausbildung betragen 6.000 bis 7.000 Euro.